最新的收购为 NI 带来了 MultiSim 工具

得克萨斯州奥斯汀——为了更紧密地集成经常分离的设计和测试岛，美国国家仪器公司 (National Instruments Corp.) 收购了总部位于多伦多的 Electronics Workbench，后者是广受欢迎的 MultiSim 板级仿真包的供应商，两家公司将于今天宣布。

出售条款没有披露。MultiSim 拥有大约 180,000 个席位，大致分为商业印刷电路板设计师以及两年制和四年制工程学院的教授和学生。

National Instruments 去年的销售额为 5.14 亿美元，其大部分收入来自板级“虚拟仪器”和数据采集板，这些板由其图形开发环境 LabView 控制。这家总部位于奥斯汀的公司近年来进行了多次收购，以进一步提升其在 DSP 和电子系统设计方面的能力。

Gartner Dataquest 的分析师 Daya Nadamuni 表示：“National Instruments 通过这些交易展示了一种模式。” “这是他们进一步向食物链上游移动的计划的一部分，从测试和测量到设计。”

虽然大多数主要的 EDA 参与者都专注于 RTL 到门的设计流程，但 NI 的目标“是在整个系统设计领域进行创新，”NI 产品营销副总裁 Ray Almgren 说。National Instruments 和 Electronics Workbench 已合作三年，共同努力将模拟和测量波形显示在同一屏幕上。

例如，在去年夏天在这里举行的 NI Week 公司展会上，他们展示了如何通过比较 LabView 及其姊妹产品 Signal Express 下的仿真和测量波形来改进带通滤波器设计。

两家公司的高管上周表示，收购 Electronics Workbench 将进一步实现将 MultiSim 创建的仿真与测量波形联系起来的愿景。

National Instruments 首席执行官 James Truchard 表示，使用 MultiSim 模拟电路板的工程师需要能够“立即将模拟结果与测量结果进行比较。上市时间需求要求模拟和测试需要并行进行。工程师需要能够在完成设计时使用相同的算法和测量来设置测试。”

Dataquest 的 Nadamuni 说，MultiSim 主要是一种板级仿真工具，具有足够的原理图捕获和布局功能，而它在收缩包装板工具市场上的竞争对手则强调布局和布线，而不是仿真。Cadence Design Systems Inc. 的 OrCAD 工具和 Mentor Graphics Corp. 的 PADS 产品线销往该市场。

Truchard 和 Electronics Workbench 的首席执行官 Bill Wignall 淡化了对大型 EDA 公司的任何竞争威胁，认为这些供应商的绝大部分收入来自比 MultiSim 贵很多倍的工具。该产品每个座位的售价约为 1,500 至 3,000 美元。这个问题很敏感，因为 NI 与几家较大的 EDA 供应商有合作关系。“这些公司针对每个座位 100,000 美元的销售额进行了优化，”Wignall 说。

Nadamuni 表示，Dataquest 估计 Electronics Workbench 在 2003 年的收入约为 700 万美元。

内尔数据查询。“公司的优势主要集中在教育市场，他们很难进入主流市场。”

Truchard 说，在不久的将来，MultiSim 将作为单独的工具出售，但与 LabView 的集成会更紧密。“在这个时间框架内，我们只是在加强关系，继续在渠道中销售 MultiSim，”他说。“我们希望深入了解更多内容，将两种产品 [MultiSim 和 LabView] 以更高的效率结合在一起。这样，模拟数据和测量数据的用户界面是相同的。”

Wignall 说 Electronics Workbench 的盈利能力很强。他说，与 NI 的关系将使其能够以独立公司永远做不到的方式扩展其技术。例如，MultiSim 支持协同仿真，能够在 Spice 中与其他仿真语言一起进行仿真。设计 FPGA 的工程师可以用 VHDL 编写代码，不仅可以在 VHDL 仿真测试台中测试其准确性，还可以通过使用 FPGA 所在的板级电路内部的仿真模型来测试其准确性。

“我们不断看到这一点，人们需要进行设计并进行测试和验证，”Wignall 说。“如果你是一家不拥有测试和测量技术的 EDA 公司，你的能力是有限的。在我们看来，这是最大的障碍。你必须找到像 NI 这样的合作伙伴。”

“从长远来看，与 Electronics Workbench 的交易可能会导致测试和验证工具与整套工具更紧密地集成——即使是来自 Cadence、Mentor 和其他公司的更高端工具，”NI 的 Almgren 说。“我们认为整个行业都会受益。”

Almgren 说，另一个近期目标是改进两年制和四年制工程学校使用的产品。MultiSim 被电路设计教授广泛使用，NI 销售其 LabView 开发软件和原型开发板包——称为 NI.Elvis(教育实验室虚拟仪器套件)——专为学术市场量身定制。

Almgren 说 NI 和 Electronics Workbench 已经合作多年以改进工程教育。“在学术界，两家公司都有坚定的承诺，”他说。从长远来看，“我们都相信，在图形隐喻中集成设计和测试越来越成为设计师的工作方式。”