2G/3G退网大势所趋 Cat.1爆火有其必然性

随着2G/3G的退网，在物联网场景中占据极大比例的“中低速率”市场亟需新的技术来承接它们的任务。而此时，作为上行峰值速率仅有5Mbit/s，下行峰值速率为10Mbit/s的Cat.1技术，受到了业界的瞩目。同时“新基建”对工业互联网与物联网的加速推动，也将Cat.1快速推上了前台。

作为物联网设备连接标准之一，2009年，LTE Cat.1便由全球5G标准制定组织3GPP所提出。但在LTE发展初期，Cat.1并没有受到业界的关注。如今在2G/3G退网的大背景下，加之可穿戴设备的普及，Cat.1才渐渐的被业内所重视。

面对Cat.1市场日渐火爆的行情，移远通信副总经理孙延明认为：“在2G/3G退网的大背景下，Cat.1崛起的背后有其必然性。首先，Cat.1的网络覆盖成本低，4G网络建设已成熟且功能丰富，可保障海量的物联网应用快速接入网络。其次，Cat.1具有超高性价比，在兼顾制式、性能、功耗的前提下，成本比Cat.4要低近30%。最后，产业链已准备就绪，移远通信已于日前发布了两款优质的Cat.1模组EC200S和EC100Y，将为终端应用提供稳定可靠的连接。”

有方科技副总裁罗伟认为Cat.1的火爆属于技术迭代的必然结果，“2G/3G退网是大势所趋，因为随着技术的迭代升级，物联网产业对于无线通信质量的要求越来越高。近年来，4G网络建设的成熟和完善也促使Cat.1逐渐替代低速率产品，这是一个必然的过程。Cat.1属于4G网络制式，与2G、3G相比，Cat.1低时延、广覆盖；与4G其他产品相比，Cat.1低速率、低成本，因此Cat.1的火爆可以说是技术迭代更新的必然结果。”

从技术上看，由于Cat.1与Cat.4一脉相承，因此可以直接利用4G的现有资源，不需要额外增加投资。同时在芯片及模组上成熟度较高，成本相对Cat.4更低，短时间内便能形成规模效应，因此Cat.1的火爆虽是偶然，但也是必然。

从通信连接市场来看，广和通行业BD总监刘荪枝表示：“2G、3G在退网后其连接功能将由4G和5G网络承担。在蜂窝连接的市场分布中，高速连接占据10%的份额，中速率连接30%，低速率占比60%。Cat.1和eMTC能够承载主要面向语音、中低速率的市场。但由于eMTC需要基础设施建设，运营商恐无暇顾及。因此，Cat.1将承接蜂窝中速率占比达30%的庞大市场。”

其实从技术角度来看，Cat.1与eMTC（即Cat.M）在功能上相差无几，但纵观近些年eMTC在国内的发展，并不尽如人意。由于eMTC需要在现网的FDD900或FDD1800上重新规划一段频率资源，基站和核心网都要进行软件升级，从成本及部署上考虑，运营商选择Cat.1显然更为划算。

Cat.1还能解决一些NB-IoT无法解决的问题，移柯通信市场总监潘峰表示：“从物联网发展的前20年看，虽然近些年NB-IoT网络的崛起，但是大部分的物联网设备还是部署在2G/3G网络上的，而且有很多应用是不可以部署在NB-IoT网络上，例如与语音相关的应用，高速移动下的位置追踪等场景，都不太适合NB-IoT网络。而目前Cat.4模组的成本与2G差异太大（2G模组在20元以内，4G模组为80元以上）使得很多客户没有动力去进行产品的迭代。而新设计的Cat.1芯片平台摒弃了3G频段，只保留了TDD/FDD与2G频段，大大降低了芯片模组的成本，再加上2G网络退网在即，Cat.1成为了众多物联网场景中2G/3G的最佳替代方案。目前Cat.1产品的火爆也是整个物联时代的到来，使得越来越多的行业对于设备联网化有了更多的需求，Cat.1只是恰逢其时而已。”

对此，孙延明认为，作为一项肩负重任的物联网技术，Cat.1的快速发展将进一步丰富物联网的连接形式，对中速物联网传输市场产生积极的影响。

如果用一句话来概括如今Cat.1的火爆，那么只能说全依赖同行的衬托。在2G/3G退网的大背景下，蜂窝市场中，中低速率亟需新的技术来承接它们退网后的任务。eMTC需要额外投入，不受运营商喜爱，而NB-IoT面对一些中速率场景力有未逮，因此可以快速布网，且成本较低的Cat.1便受到了青睐，加上物联时代已至，越来越多的设备拥有联网需求。因此，Cat.1如今的火爆也在意料之中。